第三卷《五马图》 第一章 江南官场 (第2/2页)
在座众人无不‘迷’醉于琴声之中，想到轻纱后那倾城绝世的面容，更是心痒痒。待到一曲终了，叫好声顿时充盈了整个画舫。接着李莺鸣开始清唱，那歌声真仿佛‘乳’鹂出谷，清脆婉转，让众人如痴如醉，叫好声不绝于耳。
江鞪等三人却灰头土脸的坐在一旁，一想到适才的事情，再好的歌声于他们来说也味同嚼蜡。
“快把轻纱掀开，让我等一睹李姑娘的尊容！”有人开始大叫，官员们随声附和起来，纷纷叫嚷着要看一看李莺鸣。要知道若非晁大人请客，在座众人倒少有机会上得这莺鸣‘春’来。
众人叫嚷不休，便见舱侧走出一名老鸨。老鸨笑道：“各位大人赏光莺鸣‘春’，是莺鸣‘春’的福分。只不过咱莺鸣‘春’却也是有规矩的。照理李姑娘每晚只见一人，且要出了考题，答得好不好由李姑娘定夺，答案最佳者可与李姑娘到隔舱单独会见！”
众官员一片哗然，“胡扯！也不看看今天来的是谁！”“敢得罪知州晁大人，莫非你这莺鸣‘春’不想继续开了么？”
晁补之号称苏‘门’后四学士之一，当然自负文采，想来李莺鸣也不过是一介‘女’流，所出的题目无非琴棋书画罢了！又岂能难得住他？于是大笑摆手，制止住官员们的喧哗：“各位稍安勿躁！我等都是斯文人，凡事不可鲁莽，便听一听李姑娘的考题如何？本府在此放下话，谁能得到李姑娘的垂青，所需费用本府一并出了！”
“好！”众官员轰然叫好。只听轻纱后那清脆的声音响起：“请诸位大人唱词，形容小‘女’子的容貌。”
众人皆是一呆，又没看见你怎么形容？这题目出得也实在强人所难啊！
都说“世有千界人有万种”，有人犯难自然就有人高兴。高兴当然指的是江鞪。江鞪本来就是个风流种子，以往闲来无事时，总是流连于各大妓馆酒肆。那些风‘花’雪月的场所里从来都是唱的‘淫’糜之词，江鞪不知听过多少，自己更是作了不少。此时听到这个题目，江鞪心里就打起了算盘：依照先前宫磊左拥右抱的那副模样，定是‘色’中饿鬼，又怎会不想见见李莺鸣？若是我答得上来，把单独会见李莺鸣的机会让给他，多少也能弥补一下先前的过失吧？
正在江鞪胡思‘乱’想间，却有人快上一步，高声‘吟’唱起来：“潇洒小屏娇面，仿佛灯前初见。与选筵中，银盆半拆姚黄，‘插’向凤凰钗畔。微笑遮纨扇。教展香裀，看舞霓裳促遍。柳困‘花’慵，盈盈自整罗巾，须劝倒金盏。”
唱词者乃是扬州粮科官陶亦周。这陶亦周字铁愚，人长得白白净净颇为儒雅。虽然三十才出头，但出任粮科官有许多年了，一直没有晋迁的机会，眼见得今晚诸位上司兴致高昂，固此心中打的也是和江鞪一样的主意，此时唱了一首临时作出的“斗百‘花’”，倒也合得韵律平仄。
当下众官员自然是叫好一片，江鞪哪里还按耐得住？他本就是本朝进士出身，加上流连风月许久，略一思索，便已能得出一词，此时心忧好不容易出现的机会溜走，连忙手击身前杯盏。也是一首“斗百‘花’”‘吟’唱道：“脸‘色’朝霞红腻。眼‘色’秋‘波’明媚。云度小钗浓鬓，雪透轻绮香臂。不语凝情，教人唤得回头，斜盼未知何意。百态生珠翠。微向耳边，同心有缘千里。饮散西池，凉蟾正满轻纱，一语系人心里。”
江鞪唱罢，众人却默不作声，都觉得江鞪这人好不无礼，刚得罪完宫大人，不思悔改倒也罢了，居然还敢出来卖‘弄’？只不过这词作得却也相当不错。
晁补之此时已沉‘吟’了半晌，他也得出一首“斗百‘花’”，当然也要唱出来显显自己的本事：“小小盈盈珠翠。生得眉长眼细。曾共映‘花’低语，已解伤‘春’情意。重向溪堂，临风看舞，依旧照人秋水。转更添姿媚。记微笑，但把纤腰，向人娇倚。”
晁补之说什么也是扬州最大的官，他一词已毕，众官员哪能不大拍马屁？顿时谀词‘潮’涌。
只不过石贽和黄炳炎此时却面面相窥，石贽低声道：“这下大事不好！别鹤太冲动了，你要唱词怎不和我等先商量一下？眼见得晁大人也唱词，偏你的词比他要好，你这不是让他没面子么?”
“不会啊！”江鞪‘迷’‘惑’道：“晁大人的词怕还在我之上，我只形容李姑娘的美貌，却无情景动作。你听晁大人的词，但把纤腰，向人娇倚，小‘女’子的神态栩栩如生跃然词中，比我的好上许多啊！”
“你个蠢货！”黄炳炎低声怒骂：“亏你还自称什么风月老手，那李莺鸣出了名的又作婊子又立牌坊，假清高得很。晁补之不唱那句还好，他一唱出来，就好像说李莺鸣向男人撒娇求宠一般，李莺鸣哪里会喜欢这词？一会儿她要是点了你，晁大人的面子放哪里？笨蛋！”
江鞪听得黄炳炎说到一半时，脸‘色’就已经变得苍白，待到黄炳炎说完，早都‘欲’哭无泪。今天真不是好日子啊！出‘门’前怎就不查查黄历？先是得罪宫磊，接着为了讨好宫磊得罪了顶头上司，我怎么就这么倒霉呢？
果然，见到再无人出来唱词，李莺鸣在轻纱后唤来老鸨低语，便听老鸨出来笑道：“那位江大人好运气，李姑娘退往后舱，便请江大人过去吧!”
众人无不注视江鞪，有羡慕的、有鄙夷的，更多的是幸灾乐祸。那晁补之此时脸‘色’‘阴’暗，他素来自负才高八斗，若说作词苏轼是天下第一，他怎么也能‘混’个天下第二吧？今天当着全扬州官员的面，却让江鞪这个不知死活的家伙抢了头彩，他的心‘胸’可不是像大海那样宽阔，此时觉得气闷得很。
江鞪哪里还敢往后舱去？头脑恍惚的行到宫磊面前，结结巴巴低声道：“下官…下官无礼，适才失语，愿把去…那个见李姑娘的机会让给…哦不..是乞大人代下官…哦不…是请大人前往一见李姑娘！”
宫磊连声冷笑，看了一眼旁边脸‘色’‘阴’暗的晁补之，大声道：“江大人好不虚伪，先前才说什么一身正气，如今却要行此苟且之事，将李姑娘让给本官？笑话！本官修道之人，今夜前来只是听词唱曲，哪里想过荒‘淫’之事？江大人是想陷本官于不义之地么？”
周围官员哪个不是心里雪亮，这江鞪真是有够倒霉，绝不是宫磊不好‘色’，而是故意要江鞪难堪嘛！纷纷附和宫磊，对江鞪大是鄙夷！
忽听晁补之呵斥道：“今夜是为宫大人接风，只是趁兴作词而已。江大人竟要独去后舱，视我等朝廷命官如无物么？视朝廷风纪如无物么？”
“我…”江鞪张口结舌，这都哪跟哪啊？来这里是你要来的，现在你跟我说什么朝廷风纪？大宋朝不让**么？**最多是声名不好关法纪何事？
晁补之越说越怒：“如今北方连年用兵，朝廷糜耗巨大，今又向扬州征粮。为朝廷分忧本就是我等份内之事，虽则今年秋粮丰收，但我等依旧要抓紧此事！值此紧要时刻，江鞪此人却日日流连风月场所，不思为朝廷分忧，目下更是视我扬州官员如无物，趁我等为宫大人接风之机去行那苟且之事。先是诽谤上司，后又谀词媚声，有失士人刚正贤直之体统！”
江鞪心说完了，这回直接撞刀口上了。朝廷日前向江南各地征粮，要求趁秋季丰收，抓紧向京中运粮，所需数十万石之多，这事情现在是整个江南的头号大事，朝廷上下都很关注。这晁补之居然把这事跟自己流连风月场所联系在一起，说自己有失职守，本来没罪都变成有罪了！
江鞪分辨道：“我江都日前收购粮食过万石，必定能完成朝廷征粮的任务！”
“嘿嘿！”晁补之冷笑道：“那前年下发的青苗钱呢？你那万石粮食怕是连那个窟窿都堵不上吧？”
江鞪几‘欲’晕倒。话还要从三年前说起，三年前司马光刚刚上台，便废除了青苗法，这青苗法的意思就是：在青黄不接的时候，官府借贷给农民帮助他们种粮度日，带到丰收后由农民连本带利的奉还。这样一来，各级官府都背上了一个要把贷出去的钱保值增值的任务。前年南方大旱，结果贷出钱极多，各地官府回收贷款的时候绞尽了脑汁，都难以完成全部本息收回的任务。后来青苗法被朝廷废掉了，于是各地官府对当年没有完成的任务就视而不见，反正大家心照不宣谁也不提就是了，任凭贷出去的钱扔到水里，完全变成了一堆扯不清的烂帐。
要知道基本上各府县都存在这个问题，只不过大家都不计较。可现在晁补之忽然对江鞪提出江都县以前贷出的钱要收回，那可就为难了江鞪，就算今年丰收，收上来的粮可以填上以前贷款的窟窿，但却再无力完成今年朝廷的征粮要求……
石贽这时已经偷偷溜到‘毛’渐的身边，在他看来，毕竟‘毛’渐是自己上司，高邮军与扬州也互不统属，让‘毛’渐出来帮江鞪说句好话打个圆场，多少对目下的情况有所补益。正待开口，忽然听得莺鸣‘春’外有小船靠近的声音，有人在外大叫：“在下高邮军副都监，‘毛’渐大人可在上面？在下有紧急情事要报‘毛’大人！”
“哦？”‘毛’渐本来看江鞪和晁补之吵得热闹，正在一边偷着乐，忽听有紧急情事，却是疑‘惑’得很！高邮还能有什么急事？民变？军队哗变？不可能啊！俺们高邮向来风调雨顺秩序井然，哪来的急事呢？
舱中其他官员也都不知所以。待到船外那人行进舱中，只见他全身官服穿得一丝不苟，更觉惊讶。
那人略微向在座的人点点头后，径直走到‘毛’渐的身边，低语数句。便见‘毛’渐脸‘色’大变，霍然起身道：“诸位大人！高邮有事！本官需速回！失礼之处便请担待！”说罢立即招呼包括石贽在内的随行官员，竟然头也不回出舱而去。
晁补之愣了一愣，搞什么呢？快步追出舱外，那‘毛’渐一干人等已经开始朝小船上跨去。晁补之一把拉住‘毛’渐：“‘毛’大人何事如此惊惶？莫非我晁某慢待了诸位么？”
‘毛’渐的表情奇怪得很，转头压低声音道：“当朝副相，杨相公到了高邮。”……
是的！杨相公到了高邮！从元丰初年到现在，近十年间还是第一次有朝中正在位的宰相到江南来！这个令人震惊的消息，立即以最快的速度，像一股强烈的狂风般刮遍了整个江南官场…….