第三回（下）解危扶困义士疏财 (第1/2页)
单喜带着雄信来到蔡天德的书房门口，单喜在外边喊一声：“回事。”“进来。”单喜是最能干的人，到里边见蔡天德行礼：“单喜拜见大老爷。”“管家!请起。来此何干?”“我家二员外求见。”“哎呀!快请。”单喜出来，蔡天德降阶而迎：“单兄在哪里?”“雄信在此。单某深夜拜望，有失礼仪，告罪告罪。”“单兄至此，本县未能迎迓，原谅原谅。请l请到房中一叙。”“请!”两人进来，分宾主落坐。“单兄至此必有所为。”单雄信一想，打开天窗说亮话吧。“老父母!听说此地明伙执仗十三案，锏伤人命的凶手已然拿获?”“啊!不错。犯人虽获，尚未取供。”“太爷准备如何办理?”“惯犯明目张胆连做十三案，蔑视国法，真是罪大恶极。又在皂荚林钢杀吴广，理应重办。再说此案关系本县前程，明天就要刑讯此犯。”“嗯!不过单某此番前来欲说一事!”“单兄有话请讲。”“要犯秦叔宝是我单雄信的知交好友、生死宾朋。”蔡天德一听当时一愣：“原来是单兄的好友。”“正是。”“单兄啊！这一案关系重大，本县不敢奉命。”“哈哈哈!”单雄信这一笑声震屋瓦，笑得蔡天德脖子冒凉气。“单兄因何发笑?”“蔡大老爷!果系秦某之罪，我单雄信决不多言；如非秦某之过，为了自家的前程，你要瞒心昧己，单某绝不轻容。咱们是冤有头债有主、恩怨分明。”蔡天德听这话，心里直哆嗦。“单兄不要着急嘛。这十三案明火执仗，有赃有证。”“请问太爷有何凭据?”“锏马皆在。”“面形可对?”“只是面形不符。”“着哇！我兄秦琼，本系历城马快，解差到天堂，因路费短少，欠下店饭帐，一时情急，手按大老爷的轿杆，蒙大老爷恩典，赏他四十大板。回店之后，夹气伤寒，病倒店中。先卖锏而后卖马，锏马已经换手数十人，被单某买回不过几天。单某赠送路费和安家的银子送他回山东，又被太爷捕获。请问明伙执仗十三案可能成立?如此落案，你纵然非刑取供，我单雄信也要拚着项上的人头，干预此事。”蔡天德心里也怕单雄信，“二员外!即使这十三案不能成立，皂荚林也是人命一条哇!”“请问秦琼夜晚住店，一是店主一是店客，各不相扰，既无仇也无恨，何能逞凶?分明是吴广起意谋财，有心偷窃，将鞋放在外屋，暗人内室。秦琼发现有贼，举铜威吓，吴广逃走撞碰身死。绝无抵偿之罪。”“二员外!此事本县万难从命。”“单某并不勉强。咱们就各行其是吧。不过去年秋天太爷还借了我几两银子，我现在家中用钱，请还下来吧。”单喜伸手拿出借条交给单雄信，“这次借了纹银五千两，今晚我就带走。”“这个……哎呀!今日本县不方便，三五天内如何?”“不行!今晚等用。”
蔡天德心里真恨雄信，可又没有办法。“二员外，我想这样办吧。”蔡天德用中指沾水在桌上写了三个字：“杀改发”，杀罪变为发配，雄信一看也只好这样了。“请向发到哪里？”“一共有四处，二员外挑一处吧。”“讲来我听。”“第一处是沿海登州靠山王杨林杨老千岁那里。”单雄信一想：不成!登州没朋友，照顾不了二哥。“不行!还有哪儿?”“再有就是南阳天，南阳侯伍云召那边。伍侯爷是老相国伍建章老仆射的儿子，为人正直，心胸坦荡。您看怎么样?”雄信一想：不成，一来路远，二来那边没朋友。“不成!您再说说看。”“第三个地方就是太原府，太原侯李渊那里，您看怎样?”其实雄信不知道秦琼是李渊的恩人，当初秦叔宝在临潼山救过他一家人的性命。叔宝到了那里，李渊一看恩公到了，天大的祸事也就完了。雄信只想李渊是我杀兄的仇人，能让我二哥上火坑里去吗?“不行不行!还有哪儿?”“那只有最后一处，发往北平府，镇边王罗艺那里。罗王爷已过花甲，年高有德，不爱杀人。您看怎样?”雄信不知道蔡天德虽然怕他，可是仍然要把叔宝害死，这四处地方，哪条道也活不了。雄信一听，北平府，好。因为北平府有至近的朋友，镇边王爷罗艺手下有十二个大站堂官，都跟自己是把兄弟，没说的。“好吧!咱们就定北平府了。”“单二员外，咱们一言为定。”“哈哈哈!三天以内我听太爷的好消息。”“好!您在府上等信，这个……”“噢!我明白了。”伸手拿起借据，嗤的一声，撕为两半，“奉送了。”“谢谢单兄。”“没什么!告辞了。”蔡天德把雄信送出书房，雄信抱拳：“太爷留步。”蔡天德也抱拳行礼：“不送，不送。”
雄信带单喜走到二门外，有两个人都是穿青挂皂，在这几等着呢。“给二员外行礼!”雄信一看，是天堂县的两位副班头金甲、童环。雄信赶紧搀起来：“贤弟请起。”“二员外，我们哥俩出外差刚刚进衙门，就听说您来了，到处找不到您。您有什么事，有让我们哥俩跑腿的地方，您就说吧。”“二位贤弟！我正想找你们哥两个。我的朋友遭了官司，可能发到北平府，到时候希望你们二位别辞辛苦，讨个长解，也好有个照应。”“行啦，您放心吧。”“愚兄就拜托了。”“我们弟兄应当效劳。”雄信带单喜回家等候。
第二天，蔡天德吩咐击鼓升赏。鼓声如同爆豆．快班、壮班、皂班三班人役站堂。蔡天德升大堂，师爷左右落坐。“来!带要犯秦叔宝。”再看衙役拉着这根锁链儿老有一个大弯儿，来到堂口，不扽锁链。叔宝跪好。“禀太爷!犯人带到。”蔡天德一想：我也别拍桌子了：“下跪可是秦琼?”“正是犯人秦琼。”“你把皂荚林锏伤人命的情由从实讲来。”秦琼一听就明白了，这分明是有开脱之意，赶紧回禀：“父母太爷!小民实在冤枉。只因吴广行窃小人，小民手执双锏威吓于他，他想逃跑，自撞身死，请太爷详察。”“所供是否属实?”“不敢欺骗太爷。”蔡天德叫师爷把口供誊清，重念一遍。“秦琼!你听口供相符吗?”“口供属实。”“来，书名画押。”秦琼画了押。“来人哪!当堂撤去手铐脚镣。”衙役上前把手铐脚镣都撤下去。“把秦琼散押在牢，不准难为于他。”“是。”衙役把叔宝带走了。蔡天德摆手散堂。
回到书房换好便服，把何师爷请来，两个人落坐。“大人!把学生找来，一定有要紧的事情商量?”蔡天德想：姓单的已经准备大车给我拉银子了，我只要开脱了秦叔宝，准能拿到一两万银子。这几年我也搂足了，就是丢了官，回家抱着胳膊一忍，也够过的了。可有一样。我必须让师爷说出来秦叔宝罪不该死，那就好办了。师爷何连荣也不是傻子，他想：我要把秦叔宝开脱了，单二员外最低得给我三四千两银子，我也就够过的了。可是蔡天德的油水更大，我先听听他的口气，不可莽撞从事。
两个人坐下，他就问蔡天德有什么事。蔡天德出了半天神儿：“老兄!本县和你交情莫逆，我们是老朋友了。请您来无非商量一下秦琼的案子。”“哈哈!我想大老爷会秉公而断的。”蔡天德心里这气呀，哼!他往我身上推。“老兄啊!这个案子，虽然事出有因，但也查无实据。本县自到任以来，老兄是明白的，敢说仰不愧于天、俯不怍于民。事关重大，不能草菅人命啊。”“唔呀!老大人明镜高悬哪。”“老兄!根据秦琼的口供，你看怎样办啊?”何师爷心里琢磨：他是挤兑我往外说。干脆，受人之托忠人之事。“老大人!据学生我来看，秦琼罪不至死。明伙抢劫十三案不是秦琼所为，皂荚林这一案，吴广行窃属实，仵作验明是自撞身死。秦琼只够流配之刑。不知老大人意下如何?”“本县也赞成何兄高见。”“既然如此，我们就这样定下来吧。”“好!马上通知各房。”“是的。”蔡天德把事定下来很高兴，立即派亲随，到单府报功。师爷心里也痛快，他也派人到二贤庄说明此事。
单雄信听到消息，心才落实，他明白赶紧送银子，好定案发配，二哥就算活丁。真是有钱能役鬼，大力可通神，当时派单喜备纹银两万两暗送蔡天德，跟着又派单轴备银五千两睹送何师爷，又叫单股、单面，单套准备五千两分送各科各房，牢里牢外上上下下，完全打点好了。蔡天德这才批下公文，把案情理由写清楚，将秦琼发往北平府。
金甲，童环立刻上来讨差。“跟大人回事，我二人愿去北平府解差。”蔡天德也知道，这是好差使，单雄信得花钱。一想肉肥汤也肥，把公事给二人交待清楚，行枷一面，立刻启程。
这个时候已经到了开皇二十三年的三月了，从大牢里把英雄提出来，身穿罪衣罪裙，脖项戴着行枷。这面行枷也做好了活儿，里边都是棉衬，根本不磨脖子。雄信给做的单夹衣服帽子，都包好了。金甲是长解，背公文，手拿一根水火棍；童环是副解，背着衣裳包儿。大堂以上问了一遍口供，查明正身，用完了大印，金甲，童环押着叔宝离开天堂县。熟铜锏、黄膘马入库，雄信派管事的去县衙买回。
单说金甲、童环押解叔宝出离县城北门，这时候已是桃红吐锦，绿柳垂丝，春回大地，万物复苏。英雄心里万分难过，想到铁案如山的官司，自分必死，多亏好宾朋翻云覆雨，救我活命，这天高地厚的隆恩，我秦琼无法答报。
三个人来到北门外十里长亭，雄信带着三十来个家人，把长亭围得很严实，搭好了大栅，酒席在亭内摆好。金甲、童环先跑过来：“二员外爷您好!我们哥俩给您行礼。”“两家兄弟，快快请起。”雄信搀起来金甲、童环，赶紧奔向叔宝：“二哥!小弟雄信大礼参拜。”英雄推金山倒玉柱纳头便拜。叔宝往前一跪，落泪如雨! “贤弟，请起。愚兄实不敢当。”雄信伸手扶起叔宝：“哥哥!此番发往北平府，咱们北平府有朋友，也不过一年半载就能回转山东举家团圆，侍奉老母，您只管放心去吧。”“唉!大恩不言谢，也只有铭之肺腑吧。”“二哥怎么还跟我客气。山东家里，弟已派人送信，一切均由兄弟安排，不势兄长挂念。只愿苍天有跟，兄长能早日还家团聚，不使老母倚门而望，小弟就甘心了。”“多谢贤弟。因何也不见众家兄弟?”“众家兄弟尽皆散去，我已传信，未能赶到，还请二哥原谅。”叔宝泪洒胸前，雄信用手给叔宝擦泪：“哥哥，请到长亭一叙。”搀叔宝往里走，兄弟四个落坐。金甲拿出钥匙，开开行枷，请叔宝把罪衣罪裙换了，坐好以后斟酒布菜。叔宝放下酒杯：“唉!愚兄此番得脱缧绁，纵死九泉也要感念您的大恩大德。”“二哥不要难过。我想此去北平府，有金甲、童环二位兄弟陪伴，小弟也就放心了，不再派人护送。北平府的信，我已经派人送去，至时自有关照。金、童二位贤弟，这里有一封信。”说着话，雄信伸手拿出一封信来。金甲接过来带好。“二位兄弟到北平府投店之后，先到白沙滩找张公谨、白显道两位站堂官投递此信，他等必想方设法，保护二哥。因为犯人到北平府要打一百杀威棒，十分厉害，一定要保住二哥，知道了吗?”“您放心，我们两人全记住。”
雄信叫单喜拿过纹银二百两，“二位兄弟!这可不是给你们二位的，这是我哥哥的店饭钱。你们二位逢府过县，不准让我二哥住他们的监牢，以免受苦。一路上都要住大店，吃上等菜饭，不准带长枷，不穿罪衣罪裙。将来我二哥回来，说你们二位不错，我姓单的自有人心。如果不好，那咱把丑话说在头里，多好的弟兄咱可得掰交情。”金甲、童环也知道单雄信得罪布得。 “二员外爷，您放心好了。”金甲、童环想：反正单二员外在北平府有朋友，您怎么说，我就怎么办。“二哥，还有什么吩咐吗?”“贤弟想得十分周到，就此告辞吧。只要恩兄能活着回来，必然去看望贤弟，拜见老娘去。”大家都站起来，雄信抱拳。“二哥珍重，就此分手了。”雄信、叔宝、金甲、童环、单喜这些人都掉泪了。叔宝走三步回头看看，真是难离难舍。直到叔宝走远，雄信才擦去眼泪，叫人拆棚回家。
金甲，童环跟叔宝兄弟三人启程，一路上说说笑笑。哪个地方风景好，就要多留恋一天；哪个地方有古迹，多走三天两日也要去看看。小店不住住大店，小饭馆不进进大饭馆。每天日高三丈才走，太阳往西一转就宿店了。有州城府县就绕道而行。高兴的时候就谈枪论棒，请叔宝教给哥俩武艺。真是人怕久挨金怕炼，哥仨好得跟一个人似的，感情与日俱增。
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