第二篇 人皮草囊 (第1/2页)
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“好……好……我先去烧壶水，我知道你睡前都要一杯热牛奶才睡得着……厨房还有些竹笋，晚上混着炒些腊肉给你吃。”她的声音有些激动，脸上岁月的褶皱伏动着。母亲听到我留下来的决定，喜出望外，一下忙活起来。因为回到城市，和母亲相聚的日子会更少。说完，她便走去厨房继续干起活来。当看到她佝偻的背影，我感触良多。
平时，老宅子一直闲置，只有母亲每年回乡下住一段时间，收拾一下。宅子虽经过后人的多次加固翻修，但仍感觉摇摇欲坠似的，而致命的缺点是缺少人气。
今年的清明节，我放下手头工作，回了趟家扫墓祭奠先人。完事后，或许是对现代都市生活的厌烦，我临时决定抓住难得的机会在乡下陪好久不见的母亲住上几日。
我家有一条口口相传的祖训：今后何氏的子孙后代不得轻入仕途。
据说，我家先祖在明朝曾任一官半职，差点被同僚牵连，大难不死的先祖心灰意冷，辞官归隐，余生信起了佛教，但心事太重而郁郁寡欢，最终也没能修成正果，临终前说了这么一句话。至于这句话具体的来龙去脉，传到我的父母嘴里已经只剩这个空架子了。连这些“据说”也是我小时候爷爷告诉我的。
除了这句祖训，还有乡下一栋几百平米的老宅子，先祖确实没有给我们留下什么。只记得小时寒暑假时回过两趟，在大城市生活了太久，以致我差点将其遗忘。
走进乡下的厨房，映入眼帘的是一个水缸和灶台，缸底青苔点点，灶台一尘不染，还有一扎扎柴火整齐垒放在角落。我希望帮帮母亲，可是刚一动手就被母亲挡住，她憨憨地笑道：“这里烟大，你还是出去吧。烧柴都烧了半辈子了，再不烧真的要生疏了。”我仿佛理解了母亲为什么每年都回到乡下待上一段时间，但这仍然无法消弥我内心的惭愧。火光在她脸上闪烁，映衬出一股慈眉善目之气。说实话，如果是用电饭煲、电磁炉，或许我还行，但原始的烧火做饭，恐怕就难为我这个从小用电的现代都市人了。
正当转身要离去时，我发现柴火堆里有几匝废旧发黄的纸，不禁问道：“妈，这是什么东西？书吗？”
“是你祖先留下的一些手抄书，没用了，你爷爷去世前早就想埋掉处理了。我觉得埋了不如当柴烧了！”
“埋了？这些书是什么时候的？”我走过去翻了一下，感觉书纸的材质像是甘草，但别干草有韧度。
“估计是明朝初期了吧。”
我大惊道：“这可是古书啊！应该很值钱了吧。”
母亲笑了笑，说：“哪里。这些书都是你祖先的草稿本。一来没什么名气，二来书页多破损被蛀。”
“那为什么不及早卖掉呢？这可都是古董。我记得西厢的佛堂里还有许多这样的书吧？难道都坏了吗？”我想起被我遗忘角落，小时我因擅闯那里打翻了油灯而差点引起火灾，自此那里成了我的噩梦，我再也没有去过。当时，我记得爷爷并没有责怪我，反而呆呆地看着佛堂，嘀咕道：“真烧了那才好！”当时没有感觉，现在想起，感觉特别奇怪。也许是我记错了，或听错了，爷爷那时可能说的是“没烧了那真好”。
“你的先祖早有遗训，那些书只能继承，不能买卖，不能被铜臭玷污，如有损坏、遗失，顺其自然，也不必强求。”
“又是一条奇怪的遗训。”我嘟囔道。
“是啊。可惜你爷爷走得早。否则的话，他或许能解释给你听。”母亲娴熟地向灶内添柴，火光闪映在她的脸庞。
“我可以去佛堂看看吗？”我突发奇想。
“还是别去。”母亲突然严肃地说道，站了起来，脚地踩空差点滑倒。
我尴尬地看着母亲，心中却燃起更大的好奇：“嗯？那里……是凶宅吗？你不经常去吗？”
“没有的事。凶宅倒算不上，感觉就是挺不吉利的。你爷爷就是因为在佛堂门前摔了一跤，粉碎性骨折养了几个月，等伤了，没过多久就去世了。他在世时，我就很少进去。他去世后，我更加有所避讳。反正，我没什么文化，不识几个大字，没什么好看。即便是打扫也只是除除屋内蜘蛛网，生怕自己不小心弄坏了里面的东西。”
“哪有这么悬。你也说了，爷爷是在伤好后去世的，与佛堂有什么关系。我记得里面藏经很多。不过时隔太久，我都快不记得了。”
母亲叹了一口，叮嘱道：“你别后悔。进去后小心点，磕着碰着都不会。原来的铜锁早就弄丢，现在的锁是不久前换的。”
她从口袋掏出一把崭新的铜钥匙。
“没想到锁还是现代的，”我接过钥匙，感到一股金属的凉意，心中莫名一惊。而后说，“早晚也得进去的，总不能烧了吧。”
为了不给母亲添乱，我退出了厨房。当走来到大堂时，我也不知道是什么原因，抬头望向了不远处光线昏暗的西厢佛堂，情不自禁地走了过去，仿佛有一股神秘的力量驱使着提醒着。
一步、两步、三步……五十三步，走了五十三步正好走到了佛堂的屋子门口。我记得小时的我用了一百多步才跨到那里。此时，感觉故地重游，而“故地”的神秘感不减反增。
大屋黑瓦白墙雕窗画栋，质朴无华，门前小院的架子还盘着一株老藤，我打开锁，推开门，立刻传来吱吱吱的声音，随之一股霉潮之气扑来。
只见里面是座简陋的佛堂。居中悬着一幅水墨画，画的是达摩老祖背面，自是描写他面壁九年的情状。佛堂靠西有个极旧的蒲团，桌上放着木鱼、钟磬，油灯，还有一套文房四宝。佛堂另外大半的空间都被一排排从地面到天花板的书架占据，与其他摆设极不相称。书架上面整整齐齐地放着一叠叠古书，俨然一座座气势恢弘的书墙。我走近一看，地上铺着厚厚的灰尘，墙上的白灰因为时间久远已变得斑驳不堪，如点点尸斑，而那裂纹分明是一道道干瘪的伤痕。这些书和书架也不能幸免地积覆了一层厚厚的灰尘。
果不其然，母亲只是除除蜘蛛网而已。
我轻轻捧起一本，深怕弄坏了而惊扰了祖宗的在天之灵。因为这些书的纸张年代久远，经不起外界太大的触碰。吹了一口气，上面的灰尘在不亮的阳光下像无数小幽灵活跃起来，若隐若现。翻开第一页，里面全是唧唧歪歪的毛笔字，有点像柳宗元的“柳体”，又有点像颜真卿的“颜体”。从我认识的一些零散的字，联系到佛堂，我轻易地判断出这些都是一些佛教经文。我不禁心中一亮，觉得自己手握着什么不解的智慧，仿佛书的触感都变得细腻起来。接着，我又随机翻看了几本，发现这些古书其实全是不同的经文，从标题看，有《阿弥陀经》《普门品》《金刚经》《地藏经》……
恍惚间，我似乎看到了自己的祖先坐在那里日夜抄写着佛经。
抄写经书这个事，是有非常大功德的，无形的。有一种说法是抄写经文能求内心平静，家宅安。先祖应该不是佛家弟子，否则怎么会有我们。难道先祖做了什么亏心事吗？
我并不急于翻找什么，而是在佛堂静静地站了一会，心境却怎么也平和不下来，仿佛有无数双默默的眼睛看着我。是在提醒我？还是在窥视我？
转身，走了几步，来到书桌前，我打开一个抽屉。里面是几本佛经原本，而佛经下面压着一叠厚厚的发黄的信笺。我小心翼翼地取出来放在桌上，一阵陈年累月的霉味便直冲我的鼻孔，令人有些想作呕。黄色的宣纸，但显然没有那些古书的质地柔韧。由于潮湿所致，纸张变得更脆，有种一碰就要碎成粉末的感觉。我极其小心地掀动着，于是整个佛堂都被这种古老而幽远的氛围缠绕着了。
同样是美丽的宋体，和古书上抄写经文的字迹比较，两者很像是出自同一个人之手。这应该不是我的那位先祖写的，是另一个人写给我的先祖的信。那字迹既绵软又不失潇洒，但我能隐隐约约地看出一种奇怪的气氛。是的，我是看了半天才从苍劲的笔触端看出来的。字里行间，每一撇，每一捺，带着冰冷的寒意，深深地潜藏着一种情绪——恐惧。这种氛围隐藏得很深刻。从他的笔迹中，我仿佛看到到死亡的色放。我深呼一口气，心中自我安慰道：或许……这种情绪来自佛堂的僻静和阴暗。
信的内容全都是文言文，我尝试着把第一封信翻译成了现代白话文。试图从零星的文字中解读出几百年祖先的故事，这是作为子孙的责任和义务。
灵德吾兄：
顺天府一别已经三年了吧。我每个月都会捎人带去一封。虽然你从不回信，但我从不间断，仅仅是为了表达我的忏悔和诚意。谢谢你终于给我回信了。你知道，朝廷赏赐给我一栋豪华的宅邸在永安，可我从第一天起就辞官告老还乡了，离开了官场，独自一人回到了宁海，住在当年我的都事宅邸里。一晃三年就过去了，我独自一人，孤独地虚度年华，空守光阴，‘胡蓝之狱’的噩梦一直困扰着我。我时常回想起当年在朝堂之上的一幕幕，仍心有余悸。
你我本是同窗进士，一起寒窗苦读数载，都一朝跃上龙门。你仕途一帆风顺，从九品司务到五品侍郎，可我一路坎坷……我虽心有妒忌，但绝没有要故意陷害得你深陷牢狱。当然你差点被抽皮剥筋，我也心惊胆战。
我至今深感不安，也知道你不会原谅我。
士利
我没想到这位叫灵德的祖先原来是明朝的一名五品官员，而且有位士利的同窗挚友。从信中可以看出，士利当年一定陷害过灵德，后来两人又重归于好。“胡蓝之狱”是什么意思呢？可问题是“差点抽皮剥筋”是什么刑罚，我知道古代酷刑的惨烈，有五马分尸、车裂，我也知道凌迟处死，当然还有砍头和灭九族，但抽皮剥筋似乎是我第一次听到。难道这是书信交往间的戏谑夸张之词吗？
我抚摸着古老的纸张，感觉历史好像有了触觉，仿佛表面的绒毛都在颤抖和摇摆。
我长久地呆坐着，仔细回味着信中的话，黑暗中沉淀的思绪有些诡异感。这些信确实是明朝人的真迹，还有这纸张绝不可能是后人伪造的。莫非这位士利切身经历过胡蓝之狱？士利还活着，说明他应该不是当事人。灵德怪罪于他，说明士利最有可能是案子的经办人或知情人。可后来呢？我已经欲罢不能了。这封信仿佛打开了一个潘多拉的盒子，放出了无数充满好奇幽灵。
2
我拾起第二封，打开它，并译为白话文。
灵德吾兄：
见到你的信，我万分高兴。你也没写明你现在的生活到底怎么样了。你与我不同，要知道，以你的才华，加上人脉，仕途一定是前途无量。我没想到你心里对那次飞来横祸竟还留有阴影。
你竟还要感谢我，“伴君如伴虎”完全无法掩饰我的罪过。我不知道你是不是有意讥讽我。“空印案”若非我，你也不会杖责一百，我虽为你求情，也只是免了你的无妄之刑罢了。尽管我解释了无数遍，但我还是想解释一下。
当时我觉得公文转移必有上下的夹缝印拼合方才承认，即使得到一印一纸也无丝毫的用处，而钱谷的数量必经多次核对，在省府核对无误之后，至吏部才能最后确定。我况且省府加盖空印的权宜之计由来已久，并非今日官吏所发明。向陛下提出意见，是希望陛下能够知道其中的内情，颁布新律明示天下，因为字我大明开国至今，未尝有惩治“空印”的律条，各级衙门前后相承，不知其为大罪。
可没想到此事触怒了皇上，大开杀戒，连累无辜……唉，我不能再写了，就到这吧。
士利
从这封信，我知道了这位叫灵德的先祖曾被明朝的“空印案”连累。联系第一封信内容，士利一定是从后来的“胡蓝之狱”想到了灵德。我已经迫不及待地想了解历史中真正的“空印案”了。历史真的存在吗？带着那些疑惑，我拿起手机，拨通了一个朋友的电话。他在大学学的是历史专业，目前在攻读历史学博士。
他在电话里听完我的提问，肯定道：“明朝初年确实发生著名的‘四大案’，即洪武十五年的‘空印案’，十三年的胡惟庸谋叛案，十八年的郭恒贪污案，二十六年的蓝玉谋反案。而胡惟庸与蓝玉案件也叫胡蓝之狱。”
“原来祖先真的有过牢狱之灾，原来这些都是真的……”我自语道。
他以一个学者的口吻给了我专业的回答：
“空印案是对涉嫌贪墨官吏大规模的镇压。根据明代的财政制度，每年各个布政使司及府州县都要派出审计官吏前往京师户部，核对其所在衙门与中央官府钱粮、军需事宜。在审核过程中，户部常常会发现双方账目不符之处，一旦如此，就要驳回原册，勒令该地计吏重新填报，盖上原衙门的印信，重新上交审批。可是大多数地方与京师相距遥远，远则七八千里，近亦三四百里。在当时交通条件相当落后的情况下，这种往返会耽误十几天、几十天，甚至几个月的时间。为避免不必要的奔波之苦与时间浪费，各地计吏均带着盖有官印的空白册页，预备遭户部驳回时，遵照户部数额，立即重新填报。这本来是衙门中习以为常的惯例，没想到细心的朱元璋发现后，认为这是各集官吏徇私舞弊、欺上瞒下的恶劣行径，立刻勃然大怒，下令处死户部尚书及各地布政衙门的主印长官，佐官杖一百，发配边地。空印案中涉嫌被处死者有数百人，受杖发配者达数千人，一时震动天下。但比起郭恒贪污案，空印案可以说是小巫见大巫。”
他的话印证了书信内容的真实性，我不禁打了个颤——历史竟离我如此的近，仿佛当年无数的怨魂厉鬼触手可及。当回头再看那些信笺时，我感觉这些信都被历史的鲜血染红。
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