正文 对抗潮流 (第2/2页)
『吊膀子』是市井俚语；语虽粗俗，但说得却很透彻。古应春默然半晌，突然提出一个惊人的建议。
『小爷叔，一不做，二不休，你索性花上二、三十万银子，把邵小村攻掉！』
这一下，胡雪岩更觉错愕莫名∶『你是说，要我去当上海道？』他问。
『是啊！』
胡雪岩无从置答，站起来踱着方步盘算了好一会，突然喊道∶『七姐，七姐！』
七姑奶奶正在剥蟹粉预备宵夜点心，听得招呼，匆匆忙忙出来问道∶『小爷叔叫我？』
『应春要我去做上海道。你看他这个主意，行得通，行不通？』
七姑奶奶楞一下，『怎么一桩事情，我还弄不清楚呢？』她看着她丈夫问∶『上海道不是新换的人吗？』
这一下倒提醒了古应春，自觉虑事不周；邵友濂到任未几，倘非有重大过失，决无开缺之理，因而点点头答说∶『看起来不大行得通。』
『而且，我也不是做官的人。』胡雪岩问∶『你看我是起得来早去站班的人吗？』
胡雪岩虽戴『红顶』毕竟是『商人』。如今发了大财，起居豪奢，过于王候；分内该当可摆的官派，也不过是他排场的一部分。倘说补了实缺，做此官，行此礼，且不说象候补道那样，巴结长官，遇到督抚公出，早早赶到地万去站班伺候，冀盼一邀；至少大员过境，上海道以地方官的身分，送往迎来，就是他视力畏途的差使。
七姑奶奶有些弄明白了，她也是听古应春说过，邵友濂是李鸿章的人，跟胡雪岩是左宗棠的人，算是敌对的。现在古应春建议胡雪岩去当上海道，取邵而代之，不是上海道对胡雪岩有何好处，只是要攻掉邵友濂而已。
『不管行得通，行不通；也不管小爷叔舒服惯，吃不吃得来做官的苦头，根本上就不该动这个念头！』七姑奶奶说话向来爽直而深刻；因此何以不该动这个念头，在古应春与胡雪岩都要求她提出解释。
『我倒先请问你，』七姑奶奶问她丈夫∶『上海道是不是天下第一肥缺？』
『这还用你问？』
七姑奶奶不理他，仍旧管自己问∶『小爷叔是不是天下第一首富？』
这就更不用问了，『不然怎么叫「财神」呢？』古应春答说∶『你不要乱扯了。』
『不是我乱扯。如果小爷叔当了上海道，就有人会乱扯。小爷叔是做生意发的财，偏偏有人说他是做官发的财；而偏偏上海道又是有名的肥缺，你说，对敲竹杠的「都老爷」，如果应酬得不到，硬说小爷叔的钱是做贪官来的，那一下跳到黄河都洗不清了。』这一说，吓出古应春一身冷汗；如果胡雪岩当了上海道，真的说不定会替他惹来抄家之祸。
『应春，你听听。』胡雪岩说∶『这就是为啥我要请教七姐的道理。』
小爷叔，你不要替我戴高帽子！倒是有句话，我——『七姑奶奶突然顿住，停了一会才说∶』慢慢再谈吧！『说完，转身走了。
胡雪岩并不曾留意于她那欲言又止的态度，重拾话题说道∶『对邵小村，敷衍我不肯；要攻掉他，大可不必，那末，应春，你说，如何是好？』
『当然只有不即不离。』
『也就是一切照常？』
『是的。』
『那好。我们回头再来谈湘阴来了以后的做法。』胡雪岩说，『我想湘阴来我可以对怡和下杀手了。』怡和是指英商怡和洋行。这家洋行的在华贸易，发展得很快；跟胡雪岩的关系是亦友亦敌。胡雪岩为左宗棠采办军需，特别是西洋新式的军火，颇得力于怡和的供应；但在从事丝的出口方面，怡和是胡雪岩的第一劲敌。
本来胡雪岩做丝生意，『动洋庄』是以怡和为对象。但怡和认为通过胡雪岩来买丝，价格上太吃亏，不如自己派人下乡收购，出价比胡雪岩高，养蚕人家自然乐意卖出，而在怡和，仍旧比向胡雪岩买丝来得划算。换句话说，养蚕人家跟怡和直接交易，彼此分享了胡雪岩的中间利益。不过，这一点胡雪岩倒不大在乎，因为他讲究公平交易，而且口头上常挂一句话∶『有饭大家吃』。养蚕人家的新丝能买得好价钱，于他有益无损——青黄不接，或者急景凋年辰光放出去的帐，能够顺利收回，岂非一件好事。
只是眼前有一样情况，非速谋对策不可，光绪五年怡和洋行在苏州河边，设了一家缫丝厂；今年——光绪七年，有个湖州人黄佐卿也开了一家，字号名为公和永∶还有一家公平缫丝厂，由英商公平洋行投资，[书]亦在密锣紧鼓地筹备之中。
怡和与公和永这两家缫丝厂，都还没有开工，主要的原因是，反对的人太多。一部机器抵得上三十个人，换句话说，机器开工一日的产量，用人工要一个月。这一来，浙北农村中，多少丝户的生计，有断绝之虞。因此丝业公所发起抵制，实际上是胡雪岩发起抵制。丝业公所的管事，都惟他马首是瞻的。
但这三家新式缫丝厂，势成骑虑，尤其是怡和、公平两家；倘或不办新式缫丝厂，他们在欧州的客户，都会转向日本去买高品质的丝。
因为如此，三家新式缫丝厂，居然联成一起，共同聘请意大利人麦登斯为总工程师，指导三厂的技师，操作购自意大利或法国的机器；同时派人下乡，预付价款，买明年的新丝。
这一下，可以说与胡雪岩发起