2 困兽 (第2/2页)
　　
　　当然，穆拉维约夫也派遣俄国公使普提雅廷前往上海，游说英国调停。
　　
　　由各支土匪武装收编的皇协军，如苗沛霖等部，看出俄军势头不妙，便逐步退往关内。大多被山海关参将宋庆、新任热河都统马千山等人收编。
　　
　　4月1日，共和军从北、西、南三个方向逼近长春。长春经过穆拉维约夫数年的经营，已经变成了传统俄式的堡垒，穆拉维约夫曾经对属下说：“这里才是真正的铁之山岭，真正的斯大林贝格。”
　　
　　4月8日，艰苦宏大的斯大林贝格围攻战开始了。
　　
　　同一天，上海洋泾浜的英国公使馆，普提雅廷满头大汗“额尔金阁下，我请求您，看在温莎和罗曼罗夫都是欧洲古典王室的份上，拉兄弟一把。”
　　
　　驻清国代办额尔金未知可否，虽然匪共对马尼拉湾的突袭导致印度洋舰队全灭，让不列颠举国上下异常愤怒，但作为咀应该冷静清醒的外交官，额尔金自然不会被温莎和罗曼罗夫的兄弟情义所打动。
　　
　　“十万俄罗斯人，”额尔金有意夸大了俄军的数量，“居然被五万东方的野蛮人围攻，我和我的小伙伴都惊呆了。”
　　
　　在双方的讨价还价之后，普提雅廷同意向圣彼得堡送上奏折，让俄军更深入的介入中欧战争。而在远东，英国人和法国人将肩负起解救皇族兄弟的重任。
　　
　　额尔金注意到，共和对东北的补给线，是经运河入黄河，在海州（连云港）附近的旧黄河口出海，只要卡死了这条运输线……英国公使馆用灯光电报向海峡殖民地发报。
　　
　　“一个勇敢的设想，但也极具风险。”英国在远东资历最深的总督，璞鼎查爵士这样评价。
　　
　　“风险，正是吾等海军世家孜孜以求的。”说话的，是贝蒂-豪勋爵，英国复仇舰队的侦查舰队司令官，他人称“风暴贝蒂”，性格暴躁，骁勇善战。
　　
　　“贝蒂，总督大人说得对，一定要多加小心。匪共十分狡猾，技术先进，千万不能掉以轻心。”马尼拉湾海战心存者中唯一的舰长，乔治-安森上校，一直向大家介绍匪共海军的优点。
　　
　　“乔治，你被匪共吓破了胆，没错，他们率先使用了全蒸汽动力战舰，但他们全部的胜仗都是在破木船的身上取得的。乔治，你应该回普利茅斯去，重新练练你的海军胆量，找回你的纳尔逊精神。”
　　
　　“我们的距离太远，从海峡殖民地到连云港，我们甚至需要在中途加一次煤，在哪里加煤呢？南中国海可不是印度洋，沿岸都是已经开发的港口。然道我们带着煤船进攻吗？”
　　
　　复仇舰队的司令官人称“沉默杰克”，他不喜欢说话，但一开口必定惊天动地：“从常理而言，我们应该先夺回马尼拉，再进攻连云港。但大不列颠需要用挽救远东的俄罗斯人，来换取一把用在欧洲的手枪。这都是政治，该死的政治。我命令，从今夜起，全员归队，十日后起航出发。”