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　　“我们没有增兵。”楚剑功强调：“遵从迁徙自由的原则，共和统治区内大批无地和失地农民北上寻找无主耕地。我要求途经的各方势力，对这些手无寸铁的农民予以放行和协助。”
　　
　　“楚将军，您是一位国际法的专家，您应该清楚，在事实面前咬文嚼字是没用的。”
　　
　　“名义上的亲王领地也是瞒不了人的。”楚剑功反唇相讥。
　　
　　楚剑功心中却在思考着另外的问题：额尔金现在仍旧是外交圈的小人物，但他却自恃过高，认为是东亚最重要的英国外交官。共和大举北上的行为的确暴露出了额尔金对东方的局面没有控制力，无法向璞鼎查交代。
　　
　　那么，是否有必要暂时向额尔金退让，以免激怒这位自大而年轻的公爵，而让共和过早的与英国正面对抗呢？
　　
　　“代办先生，共和对《东北五省自治协定》的态度是一贯而明确的，你们在签订这一协议之前，就应该很清楚共和的态度。”
　　
　　“对不起，根据正统原则，贵方并非不列颠的邦交国。不能参与谈判，我很遗憾。”
　　
　　“但您现在又要用我们没有签字的这一条约约束我方，相反，由我创立并亲自签署的《洋泾浜左岸贸易体系》的一系列条约，共和却没法参加。”
　　
　　“我很遗憾，楚将军，这就是现实。”
　　
　　“那么，代办阁下，《东北五省自治协定》对共和没有约束力，我同样很遗憾。”
　　
　　楚剑功以为额尔金会暴怒的反驳，但出乎他的意料，额尔金站起身来，拿起他的帽子：“那么，有些事情就要发生了。”说完，额尔金深鞠一躬。
　　
　　楚剑功觉得不妙，然道有什么事情超出了自己的预计？等副官送额尔金出去后，楚剑功立即在书房里查找地图：
　　
　　英国人会进攻广州港？英国人沿长江突入？英国人占领山东，切断烟台航线？英国人占领营口？……
　　
　　楚剑功设想了各种可能，他突然觉得千里航线上处处是漏洞，英国这个海洋的霸主完全可以掐断向东北的运输线。以东北目前的基础，如果运输线在10月被掐断，东北的部队能撑过一个冬天吗？
　　
　　果然，第二天就有电报传来，上海清英联合舰队的虎啸号、飞霆号、震电号三艘混合动力战舰，切断了镇江附近的水运，“查办鸦片走私”。
　　
　　“额尔金行动真快呀！”陆达感叹，随后就明白过来，“额尔金不可能已经回到了上海，这是有预谋的行动，是在额尔金出发到武汉来之前就决定的事情。”
　　
　　“没错，额尔金到武汉来，只是给外界造成一个印象，英国人为了和平已经做了最大努力。”
　　
　　楚剑功微笑着，心里却在骂街：自己要端着咖啡在额尔金面前装，把对方看做外交界的嫩鸟，这下被人装到套子里去了。上当了。
　　
　　“英国人真是狡猾啊，打就打。”司马电六叫着，“马上占领澳门，看看谁怕谁。”
　　
　　打吗？楚剑功心里问自己。