第六回（下）瓦口败阵收秦用 (第1/2页)
单说叔宝，双手拢缰绳，“吁——!”想勒住战马，可是黄膘马驰骋狂奔，怎么也勒不住了。惊马难服，嘴角都勒破了，嘴里喷着血沫子，连蹿带蹦一直往前冲。田野河流、山坡松林眼看都穿过去了。“吁——，吁——!”般宝再用力也勒不住了。宝马疯狂飞奔，不能扼止，瓦口关如何?也难预料。只见前边一大片树林，这马直奔树林就跑过来了。叔宝远远地看到树林前边站着几个人，越跑越近，看真了，原来在树林前边站着四个年轻力壮的小伙子，都在二十多岁。两个人用大粗竹竿抬者一只铜锤，一共四个人抬两只。瞧逸铜锤，锤脑袋真比笆斗大，份量可不小。那边还站着个空手的家人。当中站着一个小孩儿，看年纪也就在十三四岁，头上梳着两个大歪抓髻，前发齐眉，后发披肩盖颈，穿着一件合体的宝蓝色袍子，腰里系着丝绦。脚下穿两只薄底靴子。往脸上看，淡金色的脸儿，圆脸型儿，两道浓眉若漆刷，一双虎目似朗星，满脸的稚气。就瞧这孩子，乐嘻嘻地喊：“等来了!等来了!这回可真等来了。”叔宝在马上高喊：“娃娃!闪开了！我的马惊了，快快闪开呀!”马到近前，抬锤跟不抬锤的家人忽拉拉都躲开了。唯有这小孩不躲。叔宝的限睛都瞪圆了，双手勒缰绳，可是干着急勒不住。常言说得好，一遭经蛇咬，十年怕井绳。叔宝在北平府误伤小孩武安福，直到今天，他心里还有内疚。可这孩子为什么不躲开呀?马势凶猛，岂容多想，当时马就冲到近前了，就看这小孩儿往右边上步，一伸左手，照准黄膘马的嘴角嚼环儿上，嘭的一下就抓住了。叔宝心里明白，这马犯了龙性，不易治服，冲力太大，也能把这孩子带倒，危险可就大了。真没想到，孩子抓住之后，一运神力，这马再想往前狂跑，办不到啦。叭叭叭，围着孩子打转悠。叔宝惊讶万分。十几岁的孩子，想不到竟能够单臂服烈马。叔宝可真吓坏了。急忙从马上下来。这时候黄膘马也老实了。叔宝赶紧过来道谢。叔宝是山东人，说话是家乡味儿。这个小孩很注意，小孩上下打量：“您这是从哪儿来呀?”“我是从瓦口关来。”“吓!您都跑出几十里路了。”“啊!是是是。我的马惊了。不是你神力治服，脸些闯了大祸。谢谢。”“您太客气了。”“在下实在感激。”“听您的口音。不是当地人哪!”“我家住山东。”“啊!什么府啊?”“山东济南府。”“哟!你住在什么县?”“历城县。”“噢!历城县?”“对呀。”叔宝纳闷，这小孩为什么对我们山东这么感兴趣?“您在历城什么地方?城里城外呀?”“城中水南寨太平街专诸巷住。”叔宝心说，我都告诉你得了，免得你寻根问底。可这小孩非常高兴：“您姓什么？”“姓秦名琼，表字叔宝。”“啊啊!你还有外号吧?”“人称神拳太保。”这小孩听完了，赶紧往后一退步，再往前一抢步，双膝点地，跪倒磕头：“您是我爸爸呀!爸爸!儿子给您磕头啦!您可把我想死了，我等您一年多啦。爸爸!您好哇?您快家去吧!我妈在家总念叨您哪。可把您给等来啦。爸爸!快跟我回家。”说着话，把头磕完，拉着叔宝就走。
叔宝当时一愣，心想：认错人难免，可要看认错什么人了。哥哥、兄弟，姐姐、妹妹，认错了就认错了，没关系。要是认错了爸爸这可麻烦。再说这小孩说了，他家里还有妈妈哪，这可不象话。自己从来守身如玉，秉承母训，不做非礼之事。他小孩子家认错了爸爸，情有可原。我三十多岁认错了儿子，是不能宽恕的。再说这个小孩跟别的小孩不一样，刚才单臂服烈马，神力非凡。别看他现在给我磕头叫爸爸，一会儿要翻了脸，还不把我摔死啊，这可不行。叔宝想到这儿，用手相拦：“小公子!你先等一等。我和你素昧平生，从来不相识，陌路相见，萍水相逢，不该这样称呼。你分明认错了人。”小孩一听，一个劲儿摇头：“爸爸!您这是怎么啦?您问问这些底下人，他们天天陪着我在这里等您。今天好容易等上您了，您快跟我走吧：”说着话，双手搀定叔宝，叫人拉着黄膘马往前走。穿过树林儿，就是一个大村子。烟笼雾绕，足有上千户人家。树日有个石碣，上有三个红字：“项家庄”。叔宝想了半天，根本不认得这个地方。哎呀!这是哪里的事啊?他真是满腹狐疑。
进了村口不远，往东有一条很宽的大胡同，路北有个大车门，群墙又高又长。进门是个大场院，宽敞极了。里外的长工仆人可巧：少。抬锤的、拉马的也全都进了院。小孩派人把马先喂上，然后领着叔宝往前走，转过影整进了大门，到三层院。一进院，小孩就喊：“妈呀，您快出来，我爸爸真来了。”叔宝的心都到了嗓子眼啦，噔的一下要蹦出来。这要是人家母亲出来一看不认识，说我秦琼找便宣找到家里来了，还不打饱了我呀?就听见屋里有人说话：“你爸爸真来了？”“是啊!妈妈!您快出来呀。”兄见仆妇丫环挑帘子，从屋里出来一位中年妇人。叔宝只是用眼睛扫了一下，也看得出来，年纪在三十岁挂零，虽然是荆钗布裙，衣衫朴素，却显得雍容华贵，沉稳大方。长得十分俊俏，而又非常端庄。走到院中，稍微一转身，万福行礼：“孩子爹!您来啦?快到屋里去吧。”叔宝脑袋都晕了，扭一抱拳，来到屋中。叔宝坐好，心中忐忑不安。孩子请叔宝坐好，也叫妈妈坐好。他趴到地下就磕头：“好!我有爸爸喽。”他母亲叫他快去带人给爸爸准备饭去。孩子万分高兴：“爸爸!您先跟我妈说话儿，我催着他们做饭去。”孩子跑出击了。叔宝看得出来，这孩子的父子之情发于内心，真好象自幼失去父亲，到现在才找回来一样。孩子走了，这妇人才赶紧跪下叩头，管叔宝叫恩人。秦琼当时愣住。
原来这个村子的东面三里地，有个小村子，名叫秦家坨。当年住着年轻的夫妻两个。男的叫秦康泰，自劫父母双亡，家业富庶。他是个读书人，娶妻李玉梅，是一位饱学的老秀才的女儿，不但长得秀气，而且十分贤惠。后来家道中落了，看着到口外贩马，倒是个挣钱之道，秦康泰把自己的想法和妻子玉梅一说。玉梅想了想，心里很为难：“你想贩马?常言说的好，隔行如隔山哪。一来你要出关到外国去，长途跋涉，非常劳苦；二来你年纪虽轻，但身体十分软弱；三来我们什么都不懂，恐怕要吃亏。依为妻之意，还是干点儿别的生意吧。”康泰长叹了一口气：“唉!贤妻呀!我自幼读书，不识生产，四体不勤。虽然才二十多岁，什么都不懂。别的行业，更是不行，贩马还能找几个朋友学学，受些劳累也不要紧哪。”夫妻商量了半天，到底说通了妻子玉梅。自己拚凑了几百两银子，雇了几个伙计，到该管的地方办了通书。通书就象是出同签证一样。来到北国，几经周折，才买了一批不错的良马。听说山东济南府马的行情大，要奔那里去贩卖。不料康泰雇的这几个伙计心术不正，见康泰文弱可欺，暗地里走着路就商量好丁，等待机会下手。到了济南地界，天时已经黑了，夕阳西下，倦鸟归林，暮色苍茫，晚风阵阵，炊烟四起，到了投店的时候了，眼前一片麦子地，突然间从地里冲天而起，噗楞楞飞出个大鸟来。这群马都是生马，一匹马带头儿一闹，群马皆惊。这几个伙计也同时大喊：“马惊啦!”这几十匹马连蹦带跳，把一大片麦子都给踩坏了。这几个贩马的伙计圈拐着一批马就跑了，只剩下二十多匹。康泰本来身体就不好，这一来能不动心吗?连急带气，他就吐了两口血，昏过去了。
等他醒了以后，慢慢地站起来。这块地原来是本地历城县管辖杨家庄的一个大恶霸杨德彪的。他为富不仁，鱼肉乡里。在这一带巧取豪夺，做尽坏事。他当时得了信，立刻带着打手，先把马都给圈起来，然后找到秦康泰。杨德彪一看他年纪很轻，又是外乡人，嘿嘿嘿一阵冷笑：“这些马是你的?”康泰觉着心里乱跳，擦了擦嘴角儿上的血，“这位兄台，小可到了这个地方，马群惊啦。”刚要往下说，杨德彪一瞪眼：“他妈的!把我这片青苗全部蹂毁!来人哪!拿我的名片，把他捆起来，送交历城县。”“是。”过来几个豪奴打手，走过来抡圆了就给秦康泰一个大嘴巴，下边是窝心脚一块儿上，当时就给打晕了。跟着把他一捆，拿名片带着点银子，送到历城县衙，把秦康泰押人大牢。
秦康泰举目无亲，身在异乡，又急又气，还挨了一顿毒打。历城县受了杨家的贿赂，把这二十多匹口外马断给杨家，折了青苗钱就完了。
这时候，秦叔宝刚当差不久，他听说这个姓秦的是个外乡人，只怕押到狱中凶多吉少。叔宝买了点儿礼物，来到大牢。牢头刘利华一看：“秦班头!您干什么呀?”叔宝当时才二十岁，初到衙门，好多事他都看不惯。尤其是眼睛长到眼眶子上边儿的这些官人，他看着就别扭。他看到秦康泰的遭遇，激起了英雄的义胆侠肝。再说康泰姓秦，自己也姓秦，五百年前是一家么。牢头一问他，他微然一笑：“哈哈哈!刘头儿!我有个哥哥打官司啦，我来看看。”“哟!秦班头!您怎不早来关照一下吁。是哪一位?”“贩马的誊康泰，是我哥哥。”刘利华可吓坏了，“哎哟!您怎么不早提一声啊，真对不起您。”叔宝一摆手，“没关系。你领我牢里看看。”秦康泰满腹含冤，在牢内叫天不语，呼地不应，求生不得，求死不能。五内如煎，心如火焚。牢头刘利华提着礼物，同着一个少年英俊的人物，在这时候来到秦康泰的面前。刘利华先把礼物披在康泰的面前，乐嘻嘻地说：“秦大爷!您别着急啦。我们历城县大班头秦叔宝秦爷来看望您哪。”康泰脑袋嗡地一声，心想：我秦康泰落难异乡，没有一个亲朋，怎么这位班头大人来看我，分明是认错了人。他刚要站起来，叔宝推金山倒玉柱跪下拜叩：“兄长在上，小弟秦琼拜见。不知兄长身犯牢狱之灾，实在对不起。您在这儿耐心等待两天，我一定设法救您出狱。”康泰本不认识，一看叔宝这样对待自己，不由泪洒胸前，把肝肠哭断，往前一扑，两手抱住叔宝，嚎啕痛哭，什么话也说不上米。哭过去以后，叔宝才问；“哥哥为什么在这儿打丁官司?”康泰低头垂泪。不敢抬头看叔宝，知道人家认错了，可又怕人家看出来。“嚷，贤弟，一言难尽哪!”就把自己贩马，所托非人，趁火打抢，杨德彪仗势欺人的事都说了。“愚兄冤沉海底，非贤弟无以脱囹圄之灾。请贤弟设法搭救，感恩不尽哪。”叔宝一听，真是怒气填胸，可是他表面不带出来。伸手掏出十两银子：“刘头儿!你把这钱带起来，先给我大哥买一点儿顺口的吃食，到药铺买一些成药，不准慢待。事毕之后我定有一份人心。”刘利华根本不接钱，“哎呀，秦班头!您说哪儿去啦。您走吧，这儿的事儿您就甭管啦。”叔宝到底把银子留下，告辞出来。刘利华在牢里就不敢虐待康泰了。
叔宝一想，杨德彪已然花钱了，自己是花不起的。他把心一横，直接来到书房，面见县令吴有信。行礼之后，把来意说明，请大老爷准于把秦康泰取保出狱治病。吴有信真赏脸，立刻命师爷下令，叫秦康泰取保出狱。秦康泰万也想不到铁案如山的官司，眨眼之间就会有这么大变化，自然喜出望外。叔宝到教中办好了手续，搀扶康泰出离大牢，往家里走着。康泰泪如泉涌，若断若续地说：“秦恩人!我秦康泰是边北的人氏，与阁下生平未曾见面，您一定认错了人啦。您能把我救出牢狱，小可没齿不忘您的大恩大德。请您给我找一容身的小庙，暂时住下。您再绘我往家中寄上一信，叫拙荆设法托人捎来路费。我若能生还故里，恩人就算把我成全了。只不过我与您萍水相逢，有此非份之请，实出无奈，您就多费心吧。”康泰这片话，不用说叔宝，就是铁石人听着也是心酸难忍。叔宝以袖拭泪，强作欢笑：“大哥!兄弟我家中只有老母在堂，还有弟妹贾氏，上无三兄下无四弟。我想四海之内皆为朋友。您落魄在山东，我只有这么一点点的绵薄之力，也要尽到。您就是我的亲哥哥，不要丝毫客气。刚才您说的办法，也来尝不可。请嫂嫂变卖家财，我想大可不必。您先跟兄弟我回家禀明老母之后，暂时在家中养病，等病好以后再说。”康泰一听，拖住叔宝放声大哭：“这怎么行啊!为我康泰再惊动老母、贤妹，我、我居心何忍?”“哥哥不必这样，到家您就明白啦。”
哥俩来到家中，叔宝对母亲说明自己见义勇为的经过。宁老夫人立刻带贾氏把东屋收拾干净，铺盖褥子放好。秦安搀着康泰进来。宁老夫人一看，康泰虽然有病，面色苍白，可五官端正，就知道是个忠厚人。秦康泰赶紧扑身跪倒磕头：“老娘在上，儿康泰给您行礼。”老夫人并不客气。“叔宝！把你哥哥搀起来。孩子!你现在到家里啦。为娘只有你兄弟一个。你就是我的大儿子，家里还有什么人哪?”“家中尚有您儿媳李玉梅，夫唱妇随．倒也贤惠，现已身怀六甲，不知生儿生女哪。”老太太一听很高兴，“但愿天赐麟儿。你将来养好病，回去把儿媳孙孙全接来。老身不更喜欢吗?”“是。借母亲的吉言。”宁母又叫贾氏拜见大哥。
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