第一回（上） 秦叔宝落难天堂县 (第1/2页)
野史说来鉴兴亡，评今讲古意味长。
暴虐昏庸属杨广，英雄起义聚瓦岗。
咬金板斧开基业，叔宝威名震四方。
推倒隋室建勋绩，江山一统话盛唐。
自从秦始皇统一垒国以后，传到二世胡亥，就有陈胜、吴广揭竿起义。不出三年，天下归了刘邦，重新统一，从此汉朝国威大振。传到献帝来年，又形成魏、蜀、吴鼎立的局面。司马氏篡魏，建立了晋朝，可是一百五十年之间，天下并不太平，从东晋十六国到南北朝割据，全国一直是分裂的形势。
南北朝的时侯，北周传到宣帝宇文黄，立了华阴县大贵族杨忠的女儿为正妃。不想宣帝即位不久就死了，传位给儿子字文衍，当时还在年幼，并不懂事。就这样，杨忠的儿子杨坚乘这个机会废了静帝宇文衍，自己登极即位，立国号为隋朝，改元开皇。又用了八年的时间，扫灭了南陈后主，天下重归一统。杨坚做了皇帝，吸取前朝兴亡的经验，行事谨慎，对待百姓也比较宽和。《隋书》上说他“躬节俭，平徭
赋，仓廪实，法令行。君子备安其生，小人各乐其业，强不凌弱，众不暴寡。人物殷阜，四海欢娱，二十年间太平无事，区宇之内宴如也。”这些话难免有点儿夸张，可是天下经过二百七八十年的混乱，创造下这么一个统一安定的局面，杨坚总得说是有些文治武功，对老百姓还是有相当好处的。
隋文帝杨坚虽说统一了全国，可是皇族、贵族的内部倾轧却很厉害，埋伏着一场大的风暴就要到来。《响马传》这部书说的就是隋朝爆发的一场农民起义的故事。到后来，胜利果实落到唐国公李渊的手里，建立了唐朝，又坐了将近三百年的天下。
这一部书从哪里说起呢?单说山东省济南府历城县水南寨太平街专诸巷东口路北第二个门，住着一位惊天动地的人物。此人娃秦名琼，表字叔宝。幼年之间，马踩黄河两岸，锏打山东九州十府一百单八县，人称神拳太保。秦叔宝为人挥金似土，仗义疏财，交朋友肝胆照人。他父亲秦彝是南陈武将，马鸣关的总兵。隋文帝灭南陈的时候，为国捐躯，死在马鸣关。从此，秦琼是亡国之臣的后代了，只好奉养着母亲宁氏老夫人，带着妻子贾氏、儿子秦怀玉隐居在老家历城县。秦琼在二十岁上，为了养家糊口，在历城县衙门当了一名马快班头，也就是办案拿贼、押解犯人、呈递公文一类的差使。
到了隋文帝仁寿二年，历城县令黄锦芳叫秦叔宝押解十八名囚犯，奔长安城刑部衙门报到交差。因为隋文帝在开皇十六年下过一道旨意，凡是州郡判处死刑的犯人，都不准在当地处决，必须解往长安，交大理寺复审核实，再交尚书省呈送皇帝裁处。皇帝批下来，还得交尚书省拨到大理寺重新核实，再经尚书省呈交皇帝。这样往返三次，才能最后处决。这就是表示皇帝注重民命、不肯草率的意思。叔宝当时领命下来，就找樊虎、连明商量。这俩人是副班头，秦琼的得力助手，又都是结义的弟兄。樊虎表字建威，是个大个儿，紫脸膛，人称紫面赛文长，长得象三国时的魏延。马上使一把大刀，步下也是一身好功夫。连明表字子开，人称玉面赛子龙，象三国时的赵云，也是一身好本领。当时兄弟三个一商量，决定让连明在家里当差，樊虎跟着秦琼一起押解犯人去长安交差。按当时的制度，县衙门派了官人押差，其余随路护送的人就由地方上派民夫。民夫是一站一站的换人，到了长安交差以后，就剩下官人，领了回文，日县衙交差，就算了结啦。
当时，秦琼、樊虎安排好家务事，地方上派了民夫，押解着十八名犯人起程，按官站直奔长安。走东阿，下大名，奔灵宝、阌乡，观音堂，进潼关，走华阴、华州，少华山、太华山，过渭水、渭南、……这一日，来到临潼地界。
秦琼一看临潼达地方风景特别好，山峦密布，到处桑柳榆槐，遍地山花，微风摆动，香气扑鼻。“樊贤弟!你看这地方真好!”“嗯!就是不错!”“贤弟看住了差使，哥哥我到山上去瞧瞧。”“您去吧。”叔宝一催坐下黄膘马，背插双锏，顺着山道往上走。到了山上，还没顾得欣赏风景，就听山下一片哭喊之声。叔宝顺声着去，只见下边有一条从西南通往东北的山路，路旁一片大树林，有男有女，都在哭喊。有位年轻的妇人正要上吊自杀；一位官长身穿大红袍，方面大耳，一部黑髯，骑一匹桃红战马往东北逃跑，后边一匹青马，马上一人，金甲蓝袍，手使一口大刀，脸上罩着青面纱，紧紧追赶。叔宝心想：一定是这位官长赴任，半路遇见响马大盗要劫财害命。叔宝是见义勇为的英雄，焉能不管。一伸双手，抽出一对金装锏，腿肚子一撞铁过梁，双磕飞虎鞯，黄膘马翻蹄亮掌，如同电掣风驰一般，赶到近前。让过前边的官长，把响马截住，双手一分熟铜锏，抖丹田一声喊吓：“呔!光天化日，朗朗乾坤，竟敢图财害命，劫杀官长!响马大胆，休要逞凶，某家来也。”其实这个脸罩青纱之人并布是强盗，叔宝要知道是谁，吓死也不敢管。原来前边跑的这位是太原侯李渊，后边蒙青纱的这个人是隋文帝的儿子杨广，后来继了位就是隋炀帝。
杨广的母亲就是隋文帝杨坚的妻子独孤皇后，她有个妹妹独孤氏就是李渊的母亲。他们俩是两姨兄弟，按理说是很亲近的。为什么杨广要追杀李渊呢?因为杨广是个酒色之徒。杨坚做皇帝以后，打算灭南陈统一大隋朝，派出六路人马，李渊，韩擒虎、贺若弼都各带一路，杨广和他兄弟杨俊是大元帅。临出发的时候，杨广把李渊找来说：“哥哥！我托您点儿事情。”“有什幺事儿，说吧!”李渊心里明白：没好事儿。“兄长!我听说南陈后主陈叔宝有个最美丽的孔贵妃，发长七尺，光可鉴人。您要得到这个女人，您可想着给我带回来。”李渊心说：陈后主耽于酒色，才难免灭国亡家，你还学他。李渊当时勉强答应，等灭了南陈以后，从井里把孔贵妃捞上桌，李渊一看，绝不能要，回手抽剑，卟哧一下斩了孔妃。杨广从这起就恨上了李渊。
李渊的妻子窦夫人长得好，杨广早就看上了他的姨嫂。有一天，杨广邀李渊下棋，要赌输赢。杨广说：“我要输了，将来把大隋的江山社稷让给你。”李渊说：“我要输了呢?”杨广一笑：“你要输了，把嫂嫂窦氏夫人归我。”李渊一听，勃然大怒：“好昏王!”用手抄起棋盘，叭喳一下，正打在杨广的嘴上，嘣!把门牙给打掉了两个。杨广一疼，往里一吸气，嘶!连血带牙他都咽了。
后来在长安出现了童谣，“天子季无头”。文帝犯了疑忌，把李渊的唐国公降为太原侯，戍守太原。李渊全家上任，迁往太原。杨广一看机会来了，带着人扮成响马，要截杀李渊全家。李渊当时拨马就跑，杨广紧紧追赶，一家人吓坏了，窦夫人就要上吊自尽。正在千钧一发之际，叔宝赶到。
杨广生气，又不敢说出名姓，把心一狠，催马举刀，二马相交，举刀就砍。叔宝左脚一点金镫，黄膘马往里手一裹头，右手锏一用力，往上一迎：瞠!杨广虎口震裂，大刀脱手而飞。二马一错镫，叔宝双锏一合，照杨广后背喊声：“打!”其实也就是三成劲儿，叭喳，就打上了。杨广就觉着五脏六腑一翻个儿，嗓子眼发甜，心口窝一发热，哇的一下早，血就喷出来了。吓得他落荒而逃。
叔宝赶紧拨过马来往回走。李渊高声喊：“恩人救我全家性命，感恩不尽，请留名姓!”叔宝一摆手：“我叫秦琼。”一催马顺山道走了。李渊惊魂始定，就听见一个琼字。一想：伸出五个手指头，可能恩人叫穷五。
叔宝回来见樊虎也没提这事，直奔长安进发。来到长安城，这是辇毂之下，帝王之都，人烟辐辏，熙来攘往，做卖做买，五行八作，百业并举。弟兄押着差使来到金象大街刑部衙门，进去投文。正赶上长安已经没有在押地方，监里都满了。刑部叫叔宝押着原差，奔山西潞州天堂县投文交差，同时又抓了樊虎一趟回山东的闲差，押着一股犯人奔磁州。哥儿俩只得分手。樊虎想了想；“这么办吧，二哥!您去磁州，我去天堂县。”叔宝摇了摇头：“天堂县的公文写上了我的名字，不能更改。再说谁去都一样，差不了几天的事，还是我去吧。”“也行，您的路费够吗?”叔宝看看银子虽然不怎么富裕，也还够用。再说也没有什么耽误，交了差还能领六两六钱银子，这叫“够不够，六两六”。
弟兄在长安分手。樊虎到磁州交差完了，回山东销票没事了。秦叔宝来到天堂县衙门交了差。差事虽然收了，可是公文盖不了印，因为本县县令蔡天德到府里去办事，必须一个月后才能回来用印。这公文上没印，叔宝不能回山东交差。没有办法，在南门外路西仁义席要了一间上房住下来，耐心等候。这下子可坏了，路费不足，二十天的光景，欠下店饭帐不少。本店王掌柜的心眼儿小，每天来要，叔宝只好对付着说吧。这天王掌柜进来：“哈哈哈，秦二爷!您想出点儿办法来了吗?您住的这么宽敞，人吃马喂，一天多少钱哪!我这店本小利薄，垫办不起呀。”“店东!我比您还着急哪。谁想到蔡大老爷不在，您再照顾几天，等大老爷一同来，用印领盘缠马上还你。你就再等一等吧。”“嘿嘿!每天您都是这套话，我耳朵都听出茧子来啦。反正您有一定之规呀。”
刚说到这儿，就听见外边呛啷啷一棒锣响，伙计从外边跑进来：“秦二爷!您赶紧去，蔡大老爷的大轿到咱门口儿啦!”“啊!”叔宝立刻往外跑，出店门一看，果然是县太爷的轿子到了，四个人抬着，黑轿周子白轿顶，两面铜锣开道，全份的执事，后边有十几个人跟着。轿帘高挑，大老爷两手接着扶手。叔宝这些日子，叫店主东天天磨烦得着急，心里窝着火，紧行几步，分人群来到轿前，两手一按轿杆头儿：“太爷慢走，小吏有下情上禀!”叔宝自己觉着没使劲儿，可这前边的两个轿夫受不了了，咕咚!俩人都卧槽啦。前边的轿杆一栽，可后边儿这两个人还抬着呢，大轿往前一栽，蔡大老爷脑袋往外一探，身子往前一拥，噌的一下，从轿里裁了出来，闹了个烧鸡大窝脖儿。帽子也瘪了，脑袋撞了一个包，滚了一身土。叔宝跪在地下也吓坏了，看热闹的百姓忽拉拉一阵大乱。官人过来搀起蔡天德。掸掸土，把帽子戴上。蔡天德气坏了，一瞪眼：“把狂徒绑起，押在轿后!”官人过来把叔宝给捆起来，押到轿后。蔡天德上了大轿：“打道回衙!”在轿里气得他直吹胡子：这么多的百姓看着，简直太丢脸，有失官体。
回到衙门，立刻吩咐：“击鼓升堂!”令下如山倒，咚咚咚鼓声如同爆豆，快、壮、皂三班人役站立两厢。蔡天德升大堂：“快把狂徒押上堂来!”“是!”壮班撒腿往外跑，一带锁头儿，哗楞楞，拉着叔宝往里走。登堂阶往大堂一跪：“下役秦琼拜见太爷。”秦琼心里后悔：自己这是怎么啦!真要命，怎么这么糊涂。蔡天德一拍桌子：“你是哪里来的?”“下役从山东来。”“到山西干什么来了?拉下去与我打!”一伸手抓出四根签来，这就是四十板子，叭!扔在堂下。皂班头儿把大板举过头顶：“请大人验刑。”“与我狠狠地打，重重地打。”这四十大板打得叔宝皮开肉绽，鲜血崩溅，死去活来。
打完以后，架起来往这儿一跪，“哼哼!谢太爷恩典!”“来此何干?”叔宝无奈，哆哩哆素掏出公文叙说前情，师爷才给用了印。“秦琼身为官吏，竟敢在长街上拖翻大轿，污辱本县，本应重责，念其远路，给铜钱两吊，轰出衙门!退堂。”蔡天德走了。有差役拿来两吊铜钱交给叔宝，带好公文，晃晃悠悠出离了县衙。
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